63．カナン、キサノ

　――五人の戦士が、一人の魔導士を串刺しにした。

　――一人の魔導士が、五人の戦士を焼き払った。

　特にエラシナ達親衛隊の働きは凄まじく。

　当初絶望的とも思われた、一千対数百は意外にも拮抗した。

　それでも千は止まらない。

　それでも数百は止まらない。

　まるで、何者かの意思に操られたかのように。

　恐ろしい速度で人の数が減っていく。

　そんな戦場で――。

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「■アアア▼アアァア×！！」

　肌にまとわりついた感触を、必死に取り除こうとする。

　取れない。　取れない取れない取れない！

　顔をひっかく爪に、血が滲んだ。それでもカナンは叫び続け、【錯覚】し続ける。

「ァア◆アア■ア△ア！」

　声にならない声。誰かに助けを求める、悲痛な声。

　そんな声は、戦場には通らなかった。

　誰も眼を向けない魔導砲の上で、終に白目を向いたカナンは、自分の魔力が全て吐き出されたのを悟り、ああ――、これで、やっと――と、かろうじて思考する。
　そしてかろうじて、エラシナの声を思う。

『カナン様、それはあなたにしかできないことなのです』

　しかしそんな声にかぶせる様に。

「カナン、しっかりするんだ、カナン」

　紫色の帽子と、紫色のマントをつけた少年が、カナンの体を支えていた。知る人ぞ知るかもしれない、それはある王国で最強の魔導の力を誇っていた、元王の衣服に似ていた。

「眼が覚めた？　我が妹？」

　キサノ。ネームではそう書かれていたが。

「ルノン……？」

　カナンは何故か、違う名前を呟いた。

「うん、感覚を書き換えられてるのかな？　僕が触れたことで、ある程度意識が戻ったって事は、それほど強くはない【幻覚】なんだろうけど。うん、もう少しこうしてお兄ちゃんと触れ合っていようか？　冗談だけどね？
　魔法系で認識誤差を起こさせてるならいいんだけど、超能力とか呪詛になると、僕の専門外だからなあ……ごめんね」

　キサノがすまなそうに言う。

「気持ち悪い、気持ち悪い……、取れない……」

「カナン、それは【幻覚】だ！　騙されちゃいけない！」

　【幻覚】は主に【視覚】に作用する能力全般である。まあ相当リアルに【視覚】を支配されるので、幻覚で焼かれたり、刺されたりすると、本当に痛い気がするのである。一応、それがわかれば、正気を取り戻す場合も多い。

　――だが。

「いやぁ、嘘ぉ！　感じる！　感触も！　匂いも！　声も！　全部！　【幻覚】なんかじゃ――！　いやぁああ！　触らないで！」

　カナンの言葉で、キサノは自体の深刻さを理解する。

（……まさか、視覚作用の【幻覚】じゃない？）

　またも狂気に陥ろうとしたカナンに、キサノは容赦のない手刀を首筋に見舞った。スッ、とカナンの意識が落ちる。これがキサノにできる精一杯の応急処置である。まあ、Live世界は回復が早いので、十分ほどが限界だろう。でも、少しは時間が稼げる。まさか起きるたびに手刀を見舞うわけにはいかないが。

「ということで僕のかわいい家族に手を出したのは――」

　ザッ、と戦場を見渡すキサノ。眼には冷徹な光が宿っている。かつて他者を裁く時に見せた、絶対者の眼である。彼がキサノとして生まれ変わってからは、久しく忘れていたが。

「お前か」

　一瞬にして、視線が合った。

　そういえば以前、戦ったことがあった。カナン親衛隊隊長、【壊乱】のエラシナが、人を燃やしながら笑い、キサノを見ていた。