60.カナン、再充填

「再充填！　急いで！　そのための機構、工夫も施してあるはずでしょう！」

　爆発に包み込まれた7−1などには目もくれず、カナンは狂ったような表情で、シムシ兵達に命じた。元々魔導士達はカナン、エラシナの部下が多く、技術員達も非戦闘員ばかりだったので、7−1の爆殺を見た後、逆らうものは誰もいなかった。

　すぐにエネルギーの再充填が始まる。シャッターが再び下ろされ、砲身をズシンと揺らした。砲内の空気が抜かれ、大気中に開放される。その蒸気は何百度に達していたが、カナンは【防御魔法】で、その蒸気の中でも平然としている。
　アルル大渓谷から、ここ総司令部までは、直線距離にして2km程しか離れていない。全速力であの大群が走ってくるならば、遅くとも十分程で千名はたどり着いてしまうだろう。

「まだなのッ！？　エラシナっ！？」

　そういえば、いつも傍にいたはずのエラシナが、何処にもいない。なぜにも、こんなにも、誰もが、私を裏切るのだ！　その想いだけでカナンの中は充満していく。

「ここにいますよ、カナン様」

「エラシナッ！？　いままで一体何処に……」

　カナンが振り向くと、蒸気で全身を焼かれたエラシナが立っていた。皮膚が焼け爛れ、髪の毛が肌ごと抜け落ち、真っ赤に血走った目をカナンに向けた。

「カナン様が、来いとおっしゃったので――」

　肉の焼ける匂い、肌が人の脂でベタつくのがわかった。防御魔法を突き破って、全身こんがりとしたエラシナが、カナンの頬を触った。

　べしゃり。血と膿で覆われた手の、湿った感触と音を聞いて、

　カナンは――。

「――××××――！！」

　声にならない声をあげた。