27.砂漠の夜、サースト

　衆の砂漠の夜は、静かだった。

　黄金色の砂の海の上に、無数の星と大きな月が一つ、浮かんでいる。

　大きな月を背後にして、プレイヤーのシルエットが一つ。

　そのプレイヤーの体から、あぶれた無数の包帯が、風にたなびいてバタバタと音を出していた。

　全身に包帯を巻いたそのプレイヤーは、右目だけを外気にさらしていた。

　それ以外は手も、足も、口さえも外に出していない。全て包帯で隠している。包帯は砂でところどころ汚れていて、剥がれそうなところも多々あるが、何重にも巻かれた包帯が解かれた姿を見たものは、今のところ誰もいなかった。異常な量の包帯を全身に巻き、自分自身の手足、右目以外の五感を全て奪うその行為も、そのプレイヤーは自分でやってのけたのだ。

　ならばそのプレイヤーは、どうやって移動するのか。どうやって話すのか。どうやって生きるのか。

　一つ目の「移動」は、簡単だった。

　そのプレイヤーには心強い味方がいた。

　黄金の砂の海が突然空高く盛り上がり、大きな傾斜を作った。

　プレイヤーはその傾斜を、ただ滑り落ちる。

　滑り落ちた先でまた砂漠が大きく盛り上がった。

　それを幾度も繰り返し、そのプレイヤーは移動した。

　もちろん、異常である。

　二つ目の「話す」は、さらに簡単だった。

　そのプレイヤーはログインして以来、一言も言葉を発したことがなかった。

　そんなプレイヤーがキルタイムに所属しているのは、アメツキも異常だったからだろう。

　そのプレイヤーはただアメツキから指示を受けたからここに来た。返事はしていない。頷いてもいないのでアメツキはそのプレイヤーが本当にその指示に従うのか知らない。

　アメツキは、それでよかったが。

　三つ目の、……「どうやって生きる」？

　今までで一番、そのプレイヤーには簡単だった。

　ただ、【渇する】。

　――プレイヤーネーム：【サースト】

　【砂漠】の通り名を持つ、最悪のSランクプレイヤーキラーの一人だった。