8.カナン

　スクリーンに映し出された【法王カナン】は、どう見てもまだ子供だった。
　かなり末広がりの白いローブに、水色線がいくつか入っていた。頭にはローブと同じ配色で、少し大きめのとんがり帽子。髪の毛も目の色も全てスカイブルーで、髪型はセミロング。

　どう見ても魔術師で、子供である。

「皆さん、こんにちは」

　しかしその小さな口から出てくる言葉達は、とても落ち着いていて、大人びていた。

「【法王カナン】です」

　同時に歓声。

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　短い演説が終わった後、カナンはアレクサンドル城のある一室で、自分の直属親衛隊の隊長と話していた。隊長は白い外套に金髪ロングツインテールの魔導士で、名をエラシナといった。

「以上で、魔導砲実験結果報告を終わります。もう試作段階から実用段階に移ったと言っても良いでしょう。これもカナン様のお力のおかげです」
「そう……」

　エラシナとは裏腹に、カナンはその魔道砲開発にはあまり熱心ではなかった。それより、カナンが気にしていたのは。

「ねえ、エラシナ」
「ハッ、なんでしょうか」
「改まらなくてもいいんだけれど……、……私、演説上手くできていたかしら……？」

　それまでの自信に満ちていた態度は何処に行ったのやら、数え切れないほどのシムシ国民に称えられている【法王カナン】は目を伏せ、エラシナに問う。

「ええ、もちろんです」

　即座に、エラシナは微笑して答えた。その後、エラシナは「失礼します」と一礼して、無駄のない動作で部屋の外に出て行った。そのエラシナの様はまさに、『カナン様の忠実なる僕』である。

（……もっと、気楽に話してもらってもいいのにな……）

　自分の今の立場を思えば、それは無理だということは、わからないはずもない。考えても仕方が無いことだったので、カナンは目を瞑り、両手で顔を抑え、考えた。

（……キサノ……）