86．新

「知っていますか？　英語で新人を表す『ルーキー』の意味が、チェスの駒である『ルーク』からきていることを！　ああ、チェスゲーム。それはなんと深く高尚なゲーム。『ルーキー』の意味はルークからきている。これはルークがチェスの駒のうち最も遅く展開するためで、既に出ている他の駒にとって「後からやってくる存在」（新参者）となるためである。by wikipedia。ということです、ヒャッホーイ！　まさしく貴方は『ルーク』！」

「うるさい……」

　何がルークだ……。

「これだから貴方は『ルーキー』なんですよ。初心者。まだまだ貴方は中級者にはなりえない。何故なら私は貴方に全く脅威を感じない。まだチェスのポーンの方が怖いですよ。それは貴方、自分自身でもわかっていることが原因なのですよ。貴方は『逃げすぎた』。ええ、これは確実です。眼でわかります。私を見くびってはいけません。
　確かにチェスにおいて守りは重要なことです。ですが、逃げは違う！　それは逃げであって、逃げではないことはなく、逃げは逃げなのです！　逃げとはいずれ起こる現象からの逃げ！　何故覚悟をしない！　何故それに立ち向かわない！　逃げは逃げであって逃げ以外の何でもないのに！　私、今日は絶好調ですね！」

　……。確かに、私は、逃げて、ばかり、だった。

「気付きましたか？　貴方は逃げてばかりだったんですよ。確かに今は私に殴りかかるというナイスガッツを見せましたが、今から立ち向かったとしても、それは貴方の本質にしがみついて離れない呪いのようなモノになっているのです。本質といえば、チェスの本質ですが、それはまさしくペラペラペラペラ……」

　周りの音が段々聞こえなくなってきた。確かに私は弱虫だ。逃げ足だけが取り得だ。逃げることしかしらない。

「そして、どうするんですか？　貴方は！」
「私は、もう逃げない！」

　言い切ってやった。精一杯、言い切った。お前に殺された10さんに誓った。

「……いい眼ですね。燃えてきましたよ。そしてあの【神速】を思い出しました。あの【神速】とは違って、貴方は戦ってくれるんですよね？」

　違うよ……。あの時、10さんは逃げていたんじゃない。

「私を、守ろうとしていたんだ」

　私は姿勢を低くシタ。もう何も、キコエナイ。全てを、感じろ。集中しろ。

　スキルレベルアップ：集中【B】