56．虎

「情報……情報ときたか。なるほど確かに、情報は重要じゃな」

　呟きながら、アトラ王は私に近づいてくる。一歩一歩確実に。全てを吸い込むような深さを持つエメラルドグリーンの瞳を私だけに向けて。

「それで、何を聞きたいのじゃ？」

　ドクンドクンと、心臓の音が五月蝿かった。のるかそるか。

「……賢者の石を奪ったプレイヤー」

「！」

　オ　ワ　ル　。

　これまでにないほどの危険。同じ空間にいる、世界トップクラスの力を持つプレイヤー三名。アトラ、クサモチ、ヤミハル。その三名の殺意を同時に向けられるとは、なんと豪華なひと時なのだろう。冷汗、脂汗、震える指先。
　だがこれで、推測は確信に変わった。

「やはり、奪われたんですね？　賢者の石」

「……くく、ははは！　本当に面白い奴じゃのう、お主は。それを確かめる為に、虎の口に手を突っ込んだのか？　ふふふ」

　アトラ王は腹を押さえながら笑っている。私も笑おうとしたが、無理だった。顔が引きつっただけだった。

「そう、その通りじゃよ、賢者の石は奪われた。たった一人の隻眼の剣士にな」

　クサモチさんも、ヤミハルさんも、最重要機密であるはずの情報の漏洩に、何も言わない。それはそうだ、都合が悪くなったら、――消せばいいのだから。