30．二

　第二部　魔法の王国：カイド

　↑なんとなくかっこいいでしょう。

　魔法の王国、カイドは大きな海を挟んで東と西に別れている。一部は年中雪が降っている北の大国だ。その中央の海にある島に、カイド王国首都『フォロッサ：Forossa』（ガスパールさんよろしく）がある。その首都がある島は、東側の大陸と近いため、私は東側カイド王国港町、『コダテ：Codate』（またまたよろしく）に来ていた。

　……何故か。

　わかった、説明しよう。

　まずは、とある人物との接触から――。

　オルグの森事件を目撃し終えた後。
　このままシムシに戻るのもどうなのだろうと、迷っていた頃。
　軽い寒気を後頭部に感じたので、ちょっと頭を傾けてみた。

「おぉっ！？」

　『誰か』の奇声と共に放たれた『誰か』のパンチを、私は自然と避けていた。赤いスカーフが視界をよぎる。

「なんだこの！」

　『誰か』はそのまま蹴りを放とうとしていた。やはり腹部に感じた寒気を振り払うように体を動かす。これまた紙一重で蹴りを避ける。

「……！」

　すぐに距離をとり、相手を観察する。いきなり攻撃をしてきた、プレイヤー？　プレイヤーキラーか？

「何するんですか……！」

　理不尽な攻撃。全て避けたとはいえ怒りが湧く。

「まじかよ……。アメツキの言ってたことが本当だったとは……。くそー、なんか悔しいぞ」

　キャロットブロンドのウルフカット。派手な赤いスカーフ。ヒーローのような出で立ちのそいつは……。

「よう、アレックス。俺は7《セブン》番外。10《テン》だ。本当の名前は捨てた！　ネーム確認なんていう、ダサい真似はするなよ！」

　ネーム：確認

「あ！　お前！　したな！　絶対した！　百パーセントした！　確認した！　俺をデ○ノートで殺す気なんだろ！」

　10さんの上に青いウィンドウが現れたが、何故か何も書かれていなかった。これは初めてのことである。バグだろうか。よく眼を凝らして見えない。

「くくく、どうやら気付いたようだな！　俺のかっこよさに！」

　これ以上なく自然に流す。

「いや、名前が……」

「ああ、そのことか！　それはだな、一ヶ月かけてAランクダンジョンで死にかけながら手に入れたアイテム……」

　パンカパカパーンとめでたい効果音が聞こえた気がした。何処だ？　何処から聞こえたんだ？
　10さんは何処からか取り出した宝石のようなものを天に掲げ、自分に酔っていた。私は、呆気にとられていた。

「この『名前隠し君』の効果なのだ！　これによって俺の名前は誰にも見えなくなったのだ！」

　……そんなものに、一月もかけて死にかけたのか……。

　それが10さんとの出会いだった。