92、いつかどこかで

　――優しく笑って、光の中に入っていくのは、　だ――れ――？

　――ソウ――さん？

　――何を言って――――いるの？　――聞こえ――ません――。

　――――――――え？　――――――

　――――――いつかどこか　で？

　――光が薄れていきます。

・二人組み

　最後のスタングレネードで影達が怯んだ隙に、一階に転がり込む二人組み。
「さて、鬼がでるか蛇がでるか」
「何も出なかったら俺達終わりですけどね、先輩。今までありがとうございました」
「不吉に感謝するんじゃねぇ」
　光と爆音が余韻を残して消えていく。怯んだ影は元のカタチに戻ろうと必死になっている。
「正面に人影発見しました、先輩」
「よっしゃお前、見て来い」
「いやっすよー、鬼だったらどうするんですかー」
「説得しろ。　四の五の言ってる暇はないんだよ。生きたいのか死にたいのか俺に殴られたいのか、さぁ、選べ」
　嫌々ながらも他に取るべき行動がない後輩は人影にかけよる。その人影の顔を見て、後輩は驚きの表情を露にする。
「先輩……。美人が出ました」
「おう、そりゃ、ラッキーだったな………………ん？」

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・西城遊里

　光が収まる。同時に見えたのは薄暗い天井と。面白い顔をしている男と。無数の黒い影。
　ユウリは男の胸元のポケットから特殊合金ナイフを取り出し（スリ）、強く握った。
「あ、それ、高いのに！」
　無視。
　次の瞬間にはナイフの周りの空気が歪み、白銀の刃に赤みがさした。
　西城遊里の発現――『橙の掌』――手のひらに触れた物の熱を操作する。今更ながら、本当に今更ながら人間＆現実離れした能力。急激な温度変化で小規模の爆発を起こすことも可能。その他はややこしいので省く。
　一瞬で形状を保てる限界まで熱せられたナイフは、その存在だけでも気流を乱すほどだった。影は少し怯むが、やはり恐れは皆無。元のカタチに戻った順に、三人に襲いかかる。
　高温になったナイフの刀身を両手で引き伸ばす。特殊合金ナイフは粘土のようにぐにゃりと伸びた。すぐに熱量を抑えて熱硬化を狙う。一瞬の熱間鍛造。ナイフは歪で薄っぺらい、ジグザグした剣のような形状になった。

　――形状変更完了。

　すぐさま変形しない程度の熱量を歪なナイフに注ぎ込む。薄っぺらな刀身に赤みがさす。が、影を切ったときにこの刀身が折れては何の意味もない。絶妙な刀身厚と熱量を実現。

　刀身に込められた熱量は、影を切断するに足るエネルギー量。

　ユウリは低く構え、威力は高いが軽い剣を横に払った。近づいてきた影は上下二つに切断され、黒い霧になって綺麗に消える。
　ユウリの視界に見知らぬ二人の人間の姿が入った。思考を単純戦闘から防衛戦闘に切り替える。
　影を薙ぎ払っていく橙の美しき女性。踊るように、冷酷に、華麗に、見知らぬ二人を守りながら、赤い剣を振るう。

「フランベルジュを持ったヴァルキリーっすよ、先輩」
「なにそのファンタジー」