50、煙　【けむり】

・高橋冴

　今も。

　少しずつ消えていくシラセの血煙。広がる赤い水溜り。水溜りに沈んだ、青く冷たくなっていくシラセの亡骸。気絶しているが呼吸はしているユウリ。破壊、戦い、死を求める黒く禍々しいモノ。

　サエの時間は止まっていた。

　人の温かさを持たないソウの手に首をつかまれ、そのまま持ち上げられる。死が直面しても、サエの時間は動かない。
　シラセの時間が止まったとき、サエの時間もまた止まってしまった。

　それほど、親しかったわけでもない。

　　私の前にでるシラセの背中。、何故、そんなことを？

　無論、好きだったわけでもない。

　　誰かの為に命を迷わず投げ出すシラセ。、何故、迷わないの？

　シラセのこと、深く知っていたわけでもなかった、……けど。

　　何かに一途に、意志を曲げなかった、シラセ。、どうして？

　どうして？
　彼の死は、驚くほどあっけなかった。
　彼は本当に、死んでしまった。
　彼はあまりにも、報われることがなかった。

　彼のことを、遂に深く知ることはできなくなってしまった。

　そう思ってしまってから、サエの時間は止まった。

　そして、そのタイムラグは致命的だった。

「つまらないな」

　ソウは言いながら、赤の発現者の首を絞める手に力を込める。