17、宇宙　【うちゅう】

興味もある。

この細い体の少年。
白瀬英輔（シラセエイスケ）　（16）
身長　169cm　体重55kg
左腕義手、喉に異常有、その他機能障害、負傷箇所多数。
体は強靭にできている。
しなやかで、強い。
だが、その力は負傷や機能障害の所為で発揮できていない。
死線も幾度か潜り抜けている。
黒の影を倒せる。
「死」に対する恐怖がない。

このまだ幼さの残る少年に今まで、何があったのか。

俺の中の青は、白瀬英輔とは関わらない方が良いと計算している。
俺の青の能力は冷たい。
何故そうなったのか、過程が全くわからないのに、青は答えを出す。
しかしそれがどうしてそういう答えになったのか、過程への疑問に答えは出ない。
簡潔で、およそ間違いのない答えだけが出る。

まるで結果以外はどうでも良い、という風に。

俺の能力は、冷たい。
すっかり暗くなった空を見上げる。

「シラセ、上を見てみろ。星が綺麗だぞ」

本当に綺麗だった。
少しかすれた声で「え？」と言って、シラセも上を見た。

「わあ、すごい、宇宙ですね」

シラセは、無邪気でかすれた声を出した。
宇宙。
物凄い表現の仕方をするな。
夜空、とかの方が……。

「え？　宇宙でいいじゃないですか。宇宙のほうが……ゴホッ」

シラセが、2度、3度、咳き込む。
その咳に少し血が混ざっていること、それを俺たちに隠していること、知ってるぞ。

言わないけど。

「す、すみません……」

シラセは話の途中で咳き込んだことを、恥ずかしそうにして、微笑む。

本当に、気になる。

一体、どんな環境で、どんな日々を送っていけば、君のような色、人格ができる？

疑問はまだあるが……

今は。　それより。

それを隠しとおせると思っているのだろうか。
それがやさしさと思っているのだろうか。

シラセ、君は確かに強い。

右目で星を見ることができなくなって、右耳で音を聞くことができなくなっても、微笑むことができるのだから。

そして俺の能力は冷たい。

シラセの余命は半年だと、簡潔で、およそ間違いのない答えを出している。